Permintaan baterai lithium meningkat dan AS lapar untuk pasokan lokal

Seiring meningkatnya permintaan baterai lithium untuk kendaraan listrik, semakin banyak produsen mobil AS yang menuntut tambang lithium lokal.

Indeks harga lithium mineral acuan (Benchmark Minerals) telah naik sekitar 240% sejak awal tahun.(SQM) melaporkan pada bulan November bahwa keuntungan lithium lebih dari tiga kali lipat dalam periode yang sama dalam sembilan bulan pertama tahun 2021Perusahaan mengharapkan harga lithium yang lebih tinggi pada kuartal keempat.

CEO SQM Ricardo Ramos (Ricardo Ramos) mengatakan dalam konferensi telepon bahwa hasilnya disebabkan oleh penjualan dan harga yang jauh lebih tinggi, dengan permintaan lithium melebihi ekspektasi aslinya.

Sebagian besar lithium di Amerika Serikat berasal dari Amerika Selatan, yang menghasilkannya dengan murah dengan penguapan alami dengan memompa air garam yang kaya lithium ke kolam penguapan besar.

Beberapa produsen mobil Amerika berharap memiliki sumber daya di Cina untuk memastikan rantai pasokan lithium untuk baterai. Pada bulan Juli, General Motors berinvestasi di California (Salton Sea, California),dan Tesla membeli tambang lithium tanah liat di NevadaPenyediaan yang lemah dan harga yang tinggi juga telah mendorong pengembangan litium lainnya di Amerika Serikat.

Saat ini, Yabao Corporation (Albemarle) adalah satu-satunya perusahaan yang memproduksi bahan kimia litium alkali di Amerika Serikat.Produsen bahan kimia khusus ini berencana untuk melipatgandakan kapasitas ekstraksi pabriknya di Yinfeng (Silver Peak), Nevada) pada tahun 2025.

Standard Lithium (Standard Lithium) raised $100 million this month from the Koch Strategic Platform (Koch Strategic Platforms) to continue to develop a direct lithium extraction project in southwest ArkansasTeknologi ekstraksi lithium langsung (ekstraksi lithium langsung) tidak menggunakan kolam penguapan, tetapi secara kimia memisahkan lithium dari larutan garam dan menarik sisa air kembali ke lapisan akuifer.

Secara terpisah, Anson Resources bulan lalu memutuskan untuk melakukan studi kelayakan pabrik lithium di Utah (Utah).Perusahaan mengatakan motivasi adalah karena kenaikan harga lithium dan teknologi produksi lithium yang lebih tinggi..

Bulan lalu, Energy Resources and Minerals (EnergySource Minerals) menerima persetujuan dari komite perencanaan setempat untuk mengekstrak lithium dari air garam di pabrik panas bumi di Laut Salton.Pembangunan akan dimulai pada 2022 dan dimulai pada 2024.

Edward Anderson, CEO Transunion (TRU), yang menyediakan layanan konsultasi untuk proyek lithium, mengatakan dia tidak optimis tentang prospek ekstraksi lithium langsung,mengatakan bahwa teknologi belum terbukti dalam praktek dan belum melihat teknologi yang memenuhi persyaratan komersialisasi di pasar.

Cameron Perks, seorang analis di Benchmark Minerals,mengatakan perusahaan pertambangan domestik dapat mendapatkan tempat di pasar internasional jika perusahaan pertambangan domestik dapat meningkatkan produksi lithiumDia mengatakan produsen mobil listrik yang dirancang untuk mengurangi jejak karbon mereka mungkin menganggap lithium Amerika lebih ramah lingkungan.

Perks mencatat bahwa, dalam jangka pendek, konsumen lithium akan kelaparan dalam beberapa tahun terakhir dan akan membeli lithium secara acak. Tetapi, melihat ke depan, mereka mungkin memiliki pilihan yang lebih hijau.